In der Literatur werden unterschiedliche Methoden zur Einteilung des Schweregrades einer Kniescheibenluxation beschrieben. Die Einteilung der Grade ist bei der medialen und der lateralen Patellaluxation identisch. Bewährt hat sich die Einteilung von Putnam (1968).

• Grad 1: Durch manuellen Druck in Beuge- und Streckbewegung kann die Kniescheibe luxiert werden. Sobald der Druck nachlässt, kommt es zu einer spontanen Reposition der Kniescheibe.
• Grad 2: Die Kniescheibe kann durch Fingerdruck oder durch Streckung des Kniegelenkes durch den Untersucher/die Untersucherin oder das Tier selbst luxiert werden. Die Kniescheibe bleibt luxiert und springt nur durch Druck oder aktives Beugen und Strecken zurück in die Kniescheibenrinne.
• Grad 3: Die Kniescheibe ist luxiert. Sie kann durch manuellen Druck in ihre reguläre Stellung gebracht werden. Sobald der Druck nachlässt, kommt es zur erneuten Luxation der Kniescheibe.
• Grad 4: Die Kniescheibe ist permanent nach medial oder lateral luxiert. Eine Reposition ist nicht möglich.

Aufgrund der komplexen Anatomie der Hintergliedmaße muss die Therapie der Art und dem Schweregrad der Luxation angepasst sein.

Ziel der chirurgischen Therapie ist die Wiederherstellung der Gliedmaßenfunktion. Hierfür müssen in aller Regel Korrekturen der skelettalen Anomalien durchgeführt werden. Die häufigste Operationstechnik ist eine Kombination aus Trochleakeilvertiefung, Transposition der Tuberositas tibiae und einer Straffung des Weichteilgewebes (Faszien- und Gelenkkapselraffung). Je nach Schweregrad und Komplexität der Achsenabweichungen (Rotation/Torsion des Ober- und Unterschenkels) kann jedoch auch eine Korrekturosteotomie von Ober- und/oder Unterschenkel notwendig sein, um langfristig eine adäquate Gliedmaßenfunktion zu gewährleisten.

Formen der Luxation: Ätiologisch unterscheidet man die erworbene von der angeborenen Patellaluxation. Die Kniescheibe kann nach medial, nach lateral und in seltenen Fällen auch in beide Richtungen verlagert sein.

Von einer habituellen Form der Luxation spricht man, wenn sich die Kniescheibe die meiste Zeit in der richtigen Position befindet und im Anschluss an eine Luxation die Reposition spontan in der nächstfolgenden Bewegungsphase erfolgt.

Bei der stationären Patellaluxation kommt es entweder durch manuelle Einwirkungen zu einer Reposition der Kniescheibe (temporär stationäre Luxation) oder es liegt eine dauerhafte Luxation vor. Eine permanente Luxation zeichnet sich dadurch aus, dass eine Reposition der Kniescheibe nicht mehr möglich ist.

Traumatisch bedingte Luxationen gehören zu den erworbenen Formen der Kniescheibenluxation. Darüber hinaus zählen dazu die Formen, die als Folge kniegelenksferner Erkrankungen (z. B. Oberschenkelkopfluxation) auftreten.

Auch wenn die Kniescheibenluxation im Rahmen eines Traumas verursacht wurde, kann das Auftreten einer Luxation durch vorhandene Instabilitäten bzw. Veränderungen in der Anatomie begünstigt werden.

Durch ein Trauma verursachte Luxationen führen in aller Regel zu einer medialen Patellaluxation. Im Unterschied zu der kongenitalen Form ist die traumatische Patellaluxation aufgrund der Kapsel- bzw. Bandrupturen und der ggf. zusätzlichen Knorpel-, Knochen-, Gefäß- und Nervenverletzungen akut schmerzhaft.